Un pacient care suferă de multiple arsuri ajunge într-un spital militar din Italia. Bărbatul este mutat într-o mănăstire unde este îngrijit de sora Hana (Juliette Binoche). Se pare că după un accident aviatic bărbatul a fost salvat de Beduini care l-au găsit în deşert. Pacientul amnezic a păstrat jurnalul plin de desene, poveşti şi hărţi. Datorită acestui jurnal Hana poate reconstrui trecutul "pacientului englez" care se dovedeşte a fi contele maghiar, călător şi geograf - Laszlo Almasy (Ralph Fiennes). Cu mulţi ani în urmă, contele s-a îndrăgostit de englezoaica Catharine Clifton (Kristin Scott Thomas), căsătorită cu prietenul său. Dragostea celor doi a avut consecinţe tragice. La mănăstirea unde se află Laszlo apar doi bărbaţi - un deminor indian Kip şi un spion canadian Caravaggio (Willem Defoe) a cărui activitate în Africa s-a întretăiat cu viaţa contelui maghiar.
∙ 
